Trauma: Qué es y cómo Tratarlo
El trauma puede dejar de dirigir tu vida
El tratamiento del estrés postraumático es una de las historias de éxito de la psicología clínica.
Si alguna vez escuchaste que la terapia no sirve, espero que leer esto cambie tu perspectiva.
Hoy contamos con tratamientos que permiten recuperarse del TEPT y volver a vivir con mayor tranquilidad, seguridad y libertad.
¿Qué es el estrés postraumático?
El trastorno de estrés postraumático, o TEPT, puede aparecer después de vivir o presenciar una experiencia que implique una amenaza grave para la vida, una lesión grave o violencia sexual. Por ejemplo, un accidente grave, un asalto violento o una agresión.
La experiencia termina, pero sus efectos siguen presentes. Un sonido, una imagen o una situación cotidiana pueden hacer que vuelvas a sentir el miedo, la angustia o las sensaciones de ese momento.
Sabes que ocurrió en el pasado, pero lo sientes en el presente.
El TEPT se caracteriza por cuatro grupos de síntomas:
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Recuerdos que irrumpen: imágenes, pesadillas o momentos en que sientes que lo ocurrido está pasando otra vez.
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Evitación: intentas alejarte de pensamientos, conversaciones, lugares o situaciones que te recuerdan lo que pasó.
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Cambios en cómo te sientes y te ves: culpa, vergüenza, desconfianza, desconexión de otras personas o dificultad para disfrutar.
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Un estado de alerta constante: sobresaltos, irritabilidad, problemas de sueño y la sensación de que tienes que estar preparado para algo malo.
Cuando este conjunto de síntomas persiste durante más de un mes e interfiere en tu vida, es necesario evaluar si existe un TEPT.
Por ejemplo: después de un accidente de tránsito, empiezas a tener pesadillas, te tensas al escuchar una frenada y evitas subirte a un auto. Con el tiempo, organizar tu vida alrededor de ese miedo termina limitando tu trabajo, tus relaciones y tu libertad.
Según la OMS, alrededor del 70% de las personas vive alguna experiencia potencialmente traumática, y aproximadamente el 4% desarrolla TEPT en algún momento de su vida. Vivir una experiencia traumática no significa necesariamente desarrollar el trastorno.
Afortunadamente, tenemos tratamientos eficaces
Para el TEPT, la psicoterapia especializada y centrada en el trauma es un tratamiento de primera elección. La guía VA/DoD recomienda estas intervenciones por sobre los medicamentos como tratamiento inicial.
Pero no cualquier psicoterapia.
Necesitamos un tratamiento que trabaje directamente con los recuerdos, las emociones y las respuestas que mantienen el problema.
Hablar de lo que ocurrió puede ser importante. El tratamiento también necesita ayudarte a cambiar lo que sucede cuando esos recuerdos aparecen y a recuperar las partes de tu vida que el trauma ha ido restringiendo.
El objetivo es recuperarte
A veces, la terapia cumple un papel parecido al de la insulina: ofrece un apoyo que necesita mantenerse en el tiempo.
Otras veces, la meta se parece más a la de un tratamiento con penicilina: realizar una intervención acotada y lograr la remisión del cuadro.
En el TEPT, el EMDR puede lograr una remisión completa de los síntomas
Buscamos que los síntomas disminuyan hasta que el trastorno deje de estar presente, y que puedas volver a dormir, relacionarte y desenvolverte con libertad.
Por eso hablamos de una historia de éxito.
Tres tratamientos con un respaldo sólido
Entre las terapias con mayor respaldo científico para el TEPT se encuentran:
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Terapia de exposición prolongada: trabaja con los recuerdos y las situaciones seguras que has empezado a evitar.
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Terapia de procesamiento cognitivo: aborda las conclusiones que el trauma dejó sobre ti, otras personas y el mundo, como la culpa o la sensación de peligro permanente.
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EMDR: trabaja con los recuerdos traumáticos y las respuestas emocionales que siguen activándose en el presente.
Las tres reciben una recomendación fuerte en la guía clínica VA/DoD para el tratamiento del TEPT.
¿Qué es EMDR?
EMDR significa desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares.
Durante el tratamiento identificamos los recuerdos que siguen generando malestar y las situaciones actuales que los activan.
Al trabajar con un recuerdo, te guío mediante series de movimientos oculares u otras formas de estimulación bilateral, que alternan entre izquierda y derecha. Prestamos atención a las imágenes, pensamientos, emociones y sensaciones que aparecen durante el proceso.
El objetivo es que puedas recordar lo que pasó sin volver a sentirte atrapado en ese momento.
Trabajamos para que el recuerdo pierda su intensidad emocional, disminuya la sensación de amenaza y cambie la manera en que esa experiencia influye en cómo te ves y cómo vives.
¿Funciona?
Sí. EMDR es uno de los tratamientos recomendados para el TEPT y cuenta con respaldo de ensayos clínicos.
Un metaanálisis publicado en JAMA Psychiatry en 2025 reunió 34 ensayos clínicos con más de 3.200 participantes. En los cinco estudios de EMDR, la estimación fue que aproximadamente dos de cada tres personas asignadas al tratamiento dejaron de cumplir los criterios diagnósticos de TEPT al finalizarlo.
Esto muestra que el tratamiento puede producir cambios suficientes para que una persona deje de presentar el trastorno.
La guía NICE utiliza como referencia un tratamiento EMDR de 8 a 12 sesiones, con más sesiones cuando es necesario, por ejemplo, ante múltiples experiencias traumáticas.
En la evaluación inicial definimos qué necesitamos trabajar y revisamos tus avances durante el proceso.
¿Cómo puedo ayudarte?
Soy psicólogo clínico y terapeuta EMDR certificado. Mi formación incluye un año de supervisión clínica para profundizar en la aplicación del tratamiento.
En consulta trabajamos con un objetivo concreto: que lo que viviste deje de dirigir tu vida.
Evaluamos lo que te está ocurriendo, acordamos un plan y revisamos cambios en los síntomas y en tu vida cotidiana: cómo duermes, qué situaciones vuelves a enfrentar y cómo te sientes contigo mismo y con otras personas.
Da el primer paso
El trauma puede haber cambiado tu vida. El tratamiento también puede cambiarla.
Si los recuerdos, el miedo o la sensación de estar siempre en alerta siguen limitándote, podemos trabajar para cambiar eso.
Agenda una evaluación y comencemos a trabajar.